Plaza de la Matriz
Se sitúa en el "corazón" de la ciudad; también se la conoce como la "plaza de los poderes", porque allí se localizan los centros decisorios de los poderes ejecutivo, legislativo y judiciario; en breve, también se localizará allí el poder central del Ministerio Público Estatal, que ocupará edificio histórico en reforma; por fin, allí también se localiza la monumental Catedral católica, construida de granito rosa y conteniendo una de las cúpulas más grandes del mundo.
En su pasaje por Porto Alegre, en julio de 1820, August Saint Hilaire escribió sobre la admirable visión de la ciudad que se podía vislumbrar desde allí. De hecho, el paisaje de la Plaza de la Matriz constituye uno de los lugares más peculiares y encantadores del mundo.
Las primeras parejas de açorianos que vinieron a Porto Alegre, en 1752, se establecieron en el área que actualmente forma la "punta del Gasômetro"; desde allí, la villa fue creciendo por la parte baja, junto al río, por el trazado que actualmente forma la calle Andradas (más popularmente llamada como "rua da praia"); sin embargo, como de costumbre, las Iglesias se construían en las partes más altas de los pueblos, y, por eso, entre 1772 y 1773, se construyó en el área de la actual catedral una Iglesia Matriz, homenajeando Nossa Senhora de Madre de Deus; por esta razón, el área en su delante pasó a llamarse Largo o Plaza de la Matriz. En aquella época (final del siglo XIX e inicio del siglo XX), pasaron a ser realizados allí las fiestas de los Fuegos del Espíritu Santo, que atraía toda la comunidad para la plaza. Entre 1846 y 1848, la plaza recibió mejorías, con aceras en los alineamientos este y oeste. En 1858, se inauguró en su parte norte el Theatro São Pedro. En 1865, pasó a llamarse Plaza Don Pedro II. Entre 1883 y 1885, fue urbanizada, con ajardines, arborización y pavimentación de paseos. En 1914, se inauguró su monumento en homenaje a Júlio de Castilhos. De 1909 a 1921, se construyó el Palacio Piratini; y, en 1921, se inició la construcción de la actual Catedral.
Desde la proclamación de la República, su nombre oficial es Plaça Marechal Deodoro, poco conocido por los portoalegrenses, que prefieren la denominación original de "Plaza de la Matriz".
(Fuente: Atlas Ambiental de Porto Alegre, de Rualdo Menegat y otros, publicado por la UFRGS y Alcaldía de Porto Alegre, en el 1998)
Vea, a seguir, imágenes de la plaza en distintos momentos, en la floración de ipês, de jacarandás y de guapuruvus:
